Pocas cosas arruinan un gran día de verano en la piscina como despertar a la mañana siguiente con un dolor pulsátil de oído. El oído de nadador es muy común, tiene tratamiento eficaz y, en la mayoría de los casos, puede prevenirse por completo.
¿Qué es el oído de nadador?
El oído de nadador, llamado médicamente otitis externa, es una infección del conducto auditivo externo, el pasaje entre la parte externa del oído y el tímpano. Es distinto de las infecciones del oído medio más comunes en niños pequeños. El oído de nadador afecta la parte externa.
Ocurre cuando queda agua atrapada en el conducto y crea un ambiente cálido y húmedo ideal para las bacterias. Puede deberse al agua de piscinas, lagos e incluso del baño. No hace falta nadar para tenerlo; un baño prolongado o limpiar demasiado los oídos puede crear las mismas condiciones.
¿Cómo saber si lo tiene?
El oído de nadador suele aparecer uno o dos días después del contacto con agua. Los síntomas tienden a comenzar leves y empeorar si no se tratan.
Señales iniciales: Picazón dentro del conducto, enrojecimiento leve y algo de molestia al tirar de la oreja o presionar la pequeña prominencia situada delante de la abertura.
Síntomas moderados: Dolor creciente, picazón más intensa, salida de líquido del oído y sensación de oído tapado o audición amortiguada.
Síntomas graves: Dolor intenso que se extiende a mandíbula o cuello, hinchazón importante del conducto, fiebre y ganglios cercanos inflamados.
Si está en la etapa leve o moderada, este es el tipo de problema con el que un profesional de TAP puede ayudar rápidamente. Los síntomas graves requieren atención presencial pronta.
Cómo prevenir el oído de nadador
Unos hábitos sencillos ayudan mucho a mantener el oído de nadador fuera de su verano.
- Seque los oídos después de nadar. Al salir del agua, incline la cabeza hacia cada lado y tire suavemente del lóbulo para ayudar a drenar. Seque la parte externa con una toalla, pero no introduzca nada en el conducto.
- Pruebe un secador de pelo en potencia baja. Sostener un secador a varias pulgadas del oído, con el calor al mínimo, puede ayudar a evaporar la humedad restante. Manténgalo en movimiento y no lo acerque demasiado.
- Use gotas preventivas para los oídos. Una solución de partes iguales de alcohol de uso externo y vinagre blanco puede ayudar a secar el conducto y restablecer su pH natural después de nadar. Ponga unas gotas en cada oído, deje actuar brevemente y luego deje drenar. Consulte a un profesional antes de intentarlo si alguna vez tuvo una perforación del tímpano o tubos de ventilación.
- Use tapones para nadar. Si usted o sus hijos pasan mucho tiempo en la piscina, unos tapones de natación bien ajustados son una buena inversión. Reducen mucho la cantidad de agua que entra al conducto.
- Tenga cuidado en lagos y estanques. Las aguas naturales contienen más bacterias que las piscinas tratadas. Si la calidad del agua es incierta, ese riesgo también afecta a sus oídos.
- Deje de limpiar el interior de los oídos. Un conducto limpio e intacto es su mejor defensa natural contra las infecciones. Resista ese hábito.
- Deje el hisopo de algodón: Limpiar los oídos con hisopos es una de las causas más comunes del oído de nadador. Empujan los residuos más adentro, eliminan la capa protectora de cerumen y pueden causar pequeñas abrasiones que aumentan mucho la probabilidad de infección.
¿Cómo se trata?
La mayoría de los casos se trata con gotas antibióticas recetadas. El profesional suele preguntar por los síntomas, cuánto tiempo llevan y los antecedentes de problemas de oído antes de recomendar tratamiento. Analgésicos de venta libre como ibuprofeno o acetaminofén pueden aliviar la molestia mientras actúan las gotas.
La mayoría se siente mucho mejor en pocos días de iniciar el tratamiento. Durante la recuperación, conviene mantenerse fuera del agua hasta que desaparezcan los síntomas por completo. La entrada de agua en un conducto ya infectado retrasa la curación y puede empeorar el problema.
¿Cree que podría ser oído de nadador?
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Este artículo ofrece información general de salud y no sustituye el consejo médico personalizado. Si tiene dolor intenso, fiebre o hinchazón importante, busque pronto atención médica presencial.
Publicado originalmente por Tap el 6 de mayo de 2026. Este artículo ofrece información general; la atención individual y las condiciones del programa pueden variar.
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