Enfermarse de viaje: qué hacer durante las vacaciones y cómo prepararse

Pocas cosas alteran unas vacaciones tan esperadas como enfermarse lejos de casa. Ya sea una infección estomacal, un resfriado o algo más serio, saber cómo manejar una enfermedad durante el viaje y prepararse con anticipación puede marcar la diferencia entre un contratiempo menor y un viaje arruinado.

Por qué es tan común enfermarse al viajar

Viajar somete al cuerpo a un estrés poco habitual que no siempre anticipamos. Los cambios de zona horaria alteran el sueño y debilitan la función inmunitaria. En las cabinas de avión circula aire en espacios cerrados compartidos con cientos de pasajeros. Los alimentos nuevos, el agua sin tratar y los entornos desconocidos exponen al organismo a bacterias y virus que no había encontrado. A eso se suman la deshidratación de los vuelos, las comidas irregulares y el agotamiento de los días de viaje. No sorprende que las enfermedades aparezcan durante las vacaciones más de lo previsto.

Entre las enfermedades más comunes del viajero están las infecciones respiratorias altas, la diarrea del viajero, el mareo por movimiento y, en algunos destinos, las enfermedades relacionadas con la calidad de los alimentos y el agua. La mayoría no son peligrosas, pero pueden arruinar la experiencia que planeó y pagó si no está preparado para manejarlas.

Antes de salir: cómo prepararse

Prepararse un poco antes de salir ayuda mucho a reducir las interrupciones si llega a enfermarse.

1. Prepare un botiquín básico de viaje. Incluya analgésicos, medicamentos antidiarreicos, antihistamínicos, tabletas para el mareo, sobres de rehidratación, un termómetro y los medicamentos recetados que toma habitualmente. Lleve más de lo que cree que necesitará, ya que no siempre es fácil encontrar medicamentos conocidos en el extranjero.
2. Investigue los riesgos de salud de su destino. Algunos destinos tienen riesgos específicos, como enfermedades transmitidas por mosquitos o problemas con alimentos y agua. Las páginas de destinos de los CDC son una fuente confiable para conocer las precauciones recomendadas en el lugar al que viaja.
3. Consulte si se recomiendan vacunas o medicamentos preventivos. Ciertos destinos requieren vacunas específicas o recetas preventivas, como medicamentos contra la malaria. Conviene atenderlo varias semanas antes de salir, porque algunas vacunas necesitan tiempo para ser eficaces.
4. Revise la cobertura de su seguro médico en el extranjero. Muchos planes nacionales ofrecen cobertura limitada o ninguna fuera del país. Considere un seguro de viaje con cobertura médica, especialmente para viajes internacionales o actividades con mayor riesgo de lesión.
5. Sepa dónde hay atención en su destino. Antes de salir, buscar el hospital, centro de atención de urgencia o farmacia más cercanos a su alojamiento puede ahorrarle tiempo valioso si los necesita.
6. Lleve copias de sus recetas y una lista de medicamentos. Conserve una lista escrita de sus medicamentos, dosis y alergias. Es útil si necesita atención de un profesional que no conoce sus antecedentes, y esencial en viajes internacionales donde el acceso a las farmacias puede ser diferente.

Enfermedades comunes durante los viajes y qué hacer

Diarrea del viajero

Es la enfermedad más común entre viajeros, especialmente en destinos cuyas condiciones de alimentos y agua son distintas de las que su cuerpo conoce. Los síntomas suelen comenzar en la primera semana e incluyen deposiciones blandas frecuentes, cólicos y, a veces, náuseas o fiebre baja.

Manténgase hidratado con agua, soluciones de electrolitos o sobres de rehidratación oral. Evite lácteos, cafeína y alcohol hasta que mejore. Los antidiarreicos de venta libre pueden ayudar a controlar síntomas leves. Busque atención médica si observa sangre en las heces, fiebre alta, signos de deshidratación importante o síntomas que duran más de unos días.

Resfriados e infecciones respiratorias

El aire recirculado de los aviones y el contacto cercano con grandes grupos favorecen las enfermedades respiratorias durante los viajes. Descanse tanto como su itinerario permita, manténgase hidratado y use remedios de venta libre para aliviar los síntomas. Si presenta fiebre alta, dificultad para respirar o síntomas que empeoran en lugar de mejorar después de varios días, es momento de buscar atención.

Mareo por movimiento

Los barcos, las carreteras con curvas y los vuelos turbulentos pueden provocar náuseas y mareo en personas susceptibles. Los medicamentos de venta libre para el mareo, tomados antes de iniciar el viaje, son mucho más eficaces que el tratamiento después de comenzar los síntomas. Mirar un punto fijo en el horizonte y tomar aire fresco puede ayudar en el momento.

Enfermedades relacionadas con el calor

Los destinos con climas desconocidos pueden sorprender a los viajeros, sobre todo cuando pasan largos períodos al aire libre visitando lugares. Preste atención a la sudoración intensa, debilidad, mareo y náuseas, que pueden indicar agotamiento por calor. Vaya a un lugar fresco, hidrátese y descanse. La confusión, una temperatura corporal alta o la pérdida del conocimiento son signos de golpe de calor y requieren atención de emergencia inmediata.

Cuándo buscar atención durante un viaje

La mayoría de las enfermedades del viajero mejora con descanso, hidratación y manejo básico de los síntomas. Pero ciertas señales indican que debe buscar atención profesional en vez de esperar.

Busque atención médica si tiene fiebre alta que no responde al medicamento, dolor intenso o que empeora, signos de deshidratación importante como mareo o una disminución marcada de la orina, dificultad para respirar, confusión o cualquier síntoma muy distinto de una enfermedad habitual que haya tenido antes. Ante la duda, es mejor recibir una evaluación que esperar a que se resuelva solo, especialmente si está lejos de servicios médicos conocidos.

Consejos para manejar la enfermedad sin perder todo el viaje

1. Deje flexibilidad en su itinerario. Una agenda demasiado llena no deja espacio para descansar si se enferma. Reservar uno o dos días de margen permite recuperarse sin perder todo el viaje.
2. No ignore síntomas graves para cumplir el plan. Forzarse a realizar una actividad programada con fiebre alta o una enfermedad importante suele prolongar la recuperación y puede empeorar las cosas. Es mucho más fácil recuperarse de una excursión perdida que de una enfermedad agravada.
3. Manténgase hidratado desde el principio, no solo cuando lo necesite. La deshidratación agrava casi todas las demás enfermedades del viajero. Beber agua de forma constante durante los días de viaje, no solo cuando tiene sed, ayuda al cuerpo a afrontar lo que surja.
4. Conozca los recursos de su alojamiento. Muchos hoteles y complejos turísticos tienen contacto con médicos locales o pueden conseguir atención rápidamente. No dude en pedir ayuda en recepción si la necesita.
5. Tenga a mano la información del seguro de viaje y de la embajada. Si viaja al extranjero y ocurre algo serio, tener esta información accesible, en vez de perdida en algún correo, ahorra tiempo valioso.

Lo más fácil de llevar

Una de las cosas más útiles que puede llevar a cualquier viaje no ocupa espacio en la maleta. Puede comunicarse por texto con un profesional de Tap desde cualquier lugar habilitado de Estados Unidos, lo que le da acceso a un profesional con licencia incluso lejos de casa.

Ya sea una pregunta sobre síntomas, orientación para decidir si debe buscar atención local o una receta enviada a una farmacia cercana a su destino, tener un médico a un mensaje de distancia puede reducir mucho la incertidumbre de enfermarse de viaje.

¿Se siente enfermo durante su viaje?

Un profesional de Tap puede revisar sus síntomas y enviar una receta a su farmacia en minutos. Sin sala de espera. Sin cita. Un médico está a un Tap de distancia.

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Este artículo ofrece información general de salud y no sustituye el consejo médico personalizado. Si tiene una emergencia médica durante un viaje, busque atención de emergencia local de inmediato.